162 ans d'histoire au 34 boulevard de Clichy

Le 34 boulevard de Clichy se trouve dans le bas-Montmartre, au cœur du quartier historique de Pigalle. Le boulevard lui-même a été habité par Degas (n°6), Picasso (n°11 et n°130), Renoir, Sarah Bernhardt, Pascin (n°36), Daumier, Anders Zorn (n°71), Signac (n°128 bis), Kupka (n°83) et Jean-Léon Gérôme (n°65). Le n°34, longtemps discret, a vu passer Manet, Pottier, Dargaud, Henri Marre, Hella Guth, Pierre-Luc Feitu, Michel Batlle — et bien d'autres.

Le bâtiment principal sur rue, de quatre étages, a été construit entre 1801 et 1850 (source : cadastre de Paris). En fond de cour, un ensemble d'ateliers d'artistes en brique et charpente bois, vraisemblablement édifiés entre la fin du XIXᵉ siècle et le tout début du XXᵉ, prolonge la rue par une allée en pente légère.

L'accès se fait par une porte cochère encore reconnaissable sur les photographies anciennes, qui mène à une première cour. L'allée monte — on est sur les contreforts de la Butte. Elle conduit à deux petites « maisons de poupées » au bout du passage. Et surprise : derrière le bâtiment du fond, une seconde cour miniature, cachée, s'ouvre sur d'autres ateliers enfouis sous la végétation. L'immeuble sur rue est fermé par un digicode et la cour privée n'est pas accessible au public.

Quand on passe le porche, ce qui frappe le plus, c'est le silence. On se croirait à la campagne. Un petit coin de paradis bucolique, un espace préservé. Seize ateliers d'artistes, un paradis de verdure.

Le vrai Montmartre. Un trésor caché.

Le site Paris-Promeneurs qualifie ces ateliers d'emblématiques de l'âge d'or de Montmartre, enfouis sous la végétation et ayant conservé beaucoup de cachet. Ils sont documentés photographiquement par le blog Paris-bise-art dans un article du 26 février 2021.

La superficie et la double cour

La superficie totale du terrain est de 1 867 m², parcelle de bonne taille pour le boulevard, ce qui explique la présence de la double cour avec ateliers en fond. Une opération d'aménagement de 1989 a transformé certains volumes en logements-ateliers d'artistes, prolongeant la vocation historique du lieu. En 2009, encore, des fenêtres de toit étaient posées sur un local à usage d'habitation et d'atelier d'artiste — preuve que cette vocation atelier ne s'est jamais interrompue.

Les aciers Eiffel des verrières — une tradition orale

Selon une tradition orale rapportée par les habitants, les aciers utilisés pour les verrières des ateliers de fond de cour proviendraient du chantier de la Tour Eiffel (1887-1889). La filiation Eiffel reste à documenter formellement, mais elle est plausible : la Ruche, le Bateau-Lavoir et la Villa des Arts ont effectivement été bâtis à partir de structures métalliques récupérées sur les pavillons des Expositions universelles ou issues des ateliers Eiffel de Levallois-Perret, qui produisirent 6 360 tonnes de fer pour la Tour.

Distinction avec le n°11 boulevard de Clichy

Sur près d'un siècle et demi, le 34 boulevard de Clichy a accueilli une concentration exceptionnelle de figures parisiennes — du grand impressionnisme à l'art contemporain, en passant par toutes les avant-gardes du XXᵉ siècle, mais aussi des habitants moins attendus : un cabaret macabre, une famille aristocratique en pied-à-terre, un cinéma de quartier devenu sauna. Derrière une façade ordinaire du boulevard, le 34 est une véritable cité d'artistes cachée : ses ateliers s'enfouissent en fond de cour, invisibles depuis la rue, et prolongent à leur manière la grande tradition des cités d'artistes de Montmartre. Sans être un dispositif administratif comme la Cité Montmartre-aux-Artistes, le 34 en partage l'esprit — c'est un palimpseste social où chaque génération a laissé sa trace, et l'enchevêtrement de ces présences fait l'identité du lieu.

La cour-atelier du 34 maintient sa vocation créative depuis plus d'un siècle. Près de 90 entités professionnelles y sont aujourd'hui déclarées : artistes plasticiens, sculpteurs, architectes, producteurs de cinéma, designers, artisans d'art. Le 34 conjugue ainsi, sur une même adresse, la mémoire d'une génération de pionniers (Manet, Pottier, Dargaud) et le travail vivant d'artistes et de créateurs contemporains.

Plusieurs figures notables du cinéma français et du journalisme ont occupé tour à tour des ateliers ou appartements du 34. Aucune n'y réside aujourd'hui ; leur passage témoigne néanmoins de la vocation artistique et culturelle continue de la cour-atelier et du bâtiment C.

Si le 34 boulevard de Clichy a abrité, pendant cent soixante-deux ans, un peintre du cycle Reichshoffen, l'auteur de L'Internationale, un cabaret macabre, un sénateur de Madagascar et une peintre tchèque, c'est qu'il appartient à une histoire plus large : celle des dispositifs collectifs imaginés à Paris, dès le début du XX^e siècle, pour empêcher la spéculation immobilière de chasser les artistes du quartier qui les a vus naître.

Quand Vincent van Gogh s'installe à Montmartre en 1886, chez son frère Theo rue Lepic, la Butte est encore presque rurale : moulins, jardins maraîchers et terrains vagues couvrent ses pentes, qu'il peint inlassablement. C'est ce Montmartre-là — villageois, planté de moulins — que la spéculation immobilière va engloutir en une génération. Les cités d'artistes naissent précisément de ce basculement : préserver, au cœur d'un quartier qui s'urbanise et renchérit, des lieux où les artistes peuvent encore vivre et travailler. Le 34 boulevard de Clichy appartient à cette histoire — non comme un dispositif officiel, mais comme une cité d'artistes cachée, dont les ateliers en fond de cour perpétuent discrètement, jusqu'à aujourd'hui, l'esprit du vieux Montmartre.

1900-1924 — la fin du Montmartre bohème

Au début du XX^e siècle, Montmartre perd son caractère bohème : les loyers augmentent, les spéculateurs rachètent les terrains et les vieux ateliers. Les cités d'artistes — comme la Cité Montmartre-aux-Artistes ou La Ruche — apparaissent comme des réponses collectives pour maintenir une présence artistique dans le quartier, en garantissant des loyers modérés et des espaces adaptés au travail (verrières au nord, hauteur sous plafond, mezzanines).

En 1924, un conseiller municipal du XVIII^e, Jean Varenne, propose d'utiliser un terrain — le « maquis » de la rue Ordener — pour y construire des ateliers abordables destinés aux artistes à faibles revenus. Un groupe d'artistes mené par le sculpteur Louis-Aimé Lejeune crée une société d'habitations à bon marché baptisée « Montmartre aux artistes ». La Ville de Paris apporte un terrain et une garantie financière. La cité ouvre rue Ordener, à moins d'un kilomètre du 34. En 1936, l'Office public d'HBM — aujourd'hui Paris Habitat — reprend la gestion de l'ensemble.

Le 34 boulevard de Clichy, autre modèle — la cohabitation privée

Le 34 ne relève pas de ce dispositif public. C'est une copropriété privée dont les ateliers se sont constitués par sédimentation — un grenier reconverti ici, une cour bâtie là, une scénographie de cabaret transformée en atelier de peintre. Mais il participe du même mouvement : celui d'un quartier qui, depuis les années 1860, accepte d'accueillir simultanément des cafés-concerts, des cabarets thématiques, des éditeurs de chansons, des sculpteurs, des humoristes, des photographes et des cinéastes — et qui le fait encore aujourd'hui.

1952 — la division de l'immeuble en copropriété

Avant sa division, l'immeuble avait une histoire de propriété remontant à la fin du XIX^e siècle. Il appartenait à l'éditeur-libraire parisien Henri Justin Édouard Dentu, à la tête de l'une des grandes maisons d'édition du Second Empire et de la III^e République, qui l'avait acquis par adjudication en 1880. La propriété passe ensuite à ses héritières, dont sa fille Mélanie Dentu, épouse de Philippe de la Borie de la Batut, avocat à la Cour d'appel de Paris. Une licitation en 1885 répartit l'immeuble entre les branches de la Borie de la Batut et Hons Olivier, auxquelles s'ajoutera par alliance la branche Doquin de Saint-Preux, installée à Maracaibo, au Venezuela.

Le 34 boulevard de Clichy passe de l'indivision familiale à la copropriété le 14 juin 1952, par un règlement de copropriété et un état descriptif de division dressés par Maître Jean Popelin, notaire à Paris (164 rue du Faubourg Saint-Honoré), modifiés ensuite en 1954 et 1962. Ces trois familles, restées en indivision pendant près de soixante-dix ans, décident alors de vendre l'immeuble par locaux séparés : il est découpé en cinquante-six lots — appartements des étages, boutiques du rez-de-chaussée, et la série des seize ateliers d'artistes répartis entre la première cour et la cour postérieure. C'est dans ce mouvement que s'inscrit l'arrivée d'Alcide Liotard, installé l'année même à l'atelier n° 16, où il vivra et peindra jusqu'en 1973.

Le 34 boulevard de Clichy, autre modèle — la cohabitation privée

Le 34 ne relève pas de ce dispositif public. C'est une copropriété privée dont les ateliers se sont constitués par sédimentation — un grenier reconverti ici, une cour bâtie là, une scénographie de cabaret transformée en atelier de peintre. Mais il participe du même mouvement : celui d'un quartier qui, depuis les années 1860, accepte d'accueillir simultanément des cafés-concerts, des cabarets thématiques, des éditeurs de chansons, des sculpteurs, des humoristes, des photographes et des cinéastes — et qui le fait encore aujourd'hui.

Paris propose plusieurs dispositifs concrets pour les artistes à Montmartre, même si la pression immobilière reste très forte.

▸ Cité Montmartre-aux-Artistes (189 rue Ordener, 18^e)

• Toujours la plus grande cité d'artistes d'Europe — environ 180 ateliers-logements.
• Gérée par Paris Habitat (bailleur social de la Ville de Paris).
• Accès réservé prioritairement aux artistes inscrits à la Maison des Artistes (affiliation obligatoire) et aux personnes à revenus modestes ; dossier étudié par une commission.
• Loyers modérés — autour de 550-800 € selon les témoignages récents.
• Elle existe toujours dans son esprit d'origine : protéger les artistes de la spéculation.

▸ Cité Internationale des Arts — site de Montmartre

• Adresse : 24 rue Norvins, tout près de la place du Tertre.
• Résidences temporaires (3 ou 6 mois) avec atelier-logement meublé (~50 m²).
• Comprend généralement une bourse de vie + une bourse de production.
• Ouverte aux artistes du monde entier via appels à candidatures — partenariats avec l'Académie des Beaux-Arts, Art Explora, etc.
• Très active en 2025-2026.

▸ Dispositifs généraux de la Ville de Paris

• La Ville subventionne la construction et la rénovation d'ateliers d'artistes (avec ou sans logement), confiés à des bailleurs sociaux.
• Montmartre et les quartiers limitrophes (Nouvelle-Athènes, etc.) bénéficient encore de ces programmes.
• Paris Habitat gère au total plus de 600 ateliers-logements pour artistes sur son parc.

Une histoire en train de se poursuivre

C'est ce contexte qui explique qu'en 2026, le 34 boulevard de Clichy reste une copropriété créative active — près de 90 entités professionnelles déclarées, artistes, artisans d'art, architectes, producteurs de cinéma, agences de design. La cour-atelier n'est ni un musée, ni une résidence officielle ; elle est ce que Montmartre s'est obstiné à protéger pendant un siècle : un lieu où l'on peut encore, à Paris, louer un atelier et y travailler de la lumière du nord.

Le 34 boulevard de Clichy est très bien desservi : station Pigalle à 100 m (lignes 2 et 12), Place de Clichy à 640 m (lignes 2 et 13), arrêts de bus à 60 m, stations de Noctiliens N01 et N02 à proximité immédiate.

Le 34 boulevard de Clichy n'est pas seul. Voisin direct du Bouillon Pigalle (n°22, à 100 mètres), du Moulin Rouge (n°82, à 350 mètres), des Folies Pigalle (à 200 mètres place Pigalle), et au pied de la Butte Montmartre (Sacré-Cœur, Bateau-Lavoir, Dalida), il s'inscrit dans le réseau dense des cités d'artistes et lieux historiques du quartier. Voici nos guides pour situer le 34 dans son contexte et organiser une visite du Pigalle artistique.

Cette enquête mobilise des sources primaires (archives cadastrales, recensements POPP 1926-1936, Bottins Didot-Bottin, permis de construire) et secondaires (monographies, dictionnaires d'artistes, articles universitaires, bases d'autorité institutionnelles).